Você pode gastar muitas horas malhando, mas o condicionamento lhe dá uma recompensa que você não prevê: uma memória melhor na velhice.

Uma nova pesquisa descobre que um melhor condicionamento físico em torno dos 50 anos de idade diminui, em quase 90%, o risco de a mulher desenvolver demência com perda da memória.

E no caso das mulheres com bom condicionamento físico que acabam desenvolvendo demência, elas tendem a desenvolver a doença bem mais tarde durante a vida, cerca de dez anos depois.

Como exercícios ajudam a manter o cérebro saudável?

O alto condicionamento físico é bom para seus vasos sanguíneos. Foi observado que fatores vasculares estão relacionados a demência, incluindo a doença de Alzheimer, e altos níveis de condicionamento físico podem ter um efeito direto nas células nervosas do cérebro.

Os pesquisadores suecos observaram um grupo de aproximadamente 200 mulheres entre 38 e 60 anos de idade em 1968. A idade média era de 50 anos.

Pediram às mulheres que andassem de bicicleta até a exaustão para avaliar seu pico de capacidade cardiovascular.

Quarenta mulheres tiveram um alto nível de condicionamento físico e 92 tiveram um nível de condicionamento mediano. Cinquenta e nove mulheres estavam na categoria de baixo condicionamento físico.

Algumas das mulheres foram colocadas na categoria de baixo condicionamento físico por não conseguirem terminar o teste por causa de pressão arterial elevada, dor no peito ou outros problemas.

Durante os 44 anos que se seguiram, os pesquisadores testaram a memória e problemas de raciocínio ligados à demência nessas mulheres.

Os achados mostraram que apenas 5% das mulheres com alto condicionamento físico na meia‑idade desenvolveram demência.

Vinte e cinco por cento daquelas no grupo de condicionamento mediano desenvolveram demência, assim como 32% daquelas com baixo condicionamento físico.

Com o passar dos anos, cerca da metade, 45%, daquelas que não conseguiram terminar o teste desenvolveram demência.

A doença de Alzheimer não é apenas uma doença da memória. Existem boas evidências indicando que outros sintomas, como agitação, podem ser melhor tratados se a pessoa for ativa.

Se for começar a se exercitar já com meia‑idade ou uma idade mais avançada, é bom consultar seu médico antes.

Mas, em geral, nunca é tarde demais ou cedo demais para praticar boas abordagens ao estilo de vida.

E, quando for escolher um exercício para fazer, escolha um que lhe dê prazer. Qualquer exercício que você continue a praticar será o melhor para você.