É uma cena clássica de qualquer filme de ficção científica - as pessoas no futuro simplesmente tomam uma pílula para atender às suas necessidades nutricionais diárias, economizando o tempo e o aborrecimento de preparar uma refeição completa e lavar a louça.

Embora substituir uma refeição inteira por uma cápsula minúscula não seja uma realidade hoje, muitas pessoas usam suplementos vitamínicos e minerais na tentativa de melhorar a saúde sem ter muito trabalho.

É uma ideia tentadora. Todos gostaríamos de ser um pouco mais saudáveis e a ideia de poder melhorar nosso bem-estar ou compensar um estilo de vida ou dieta não muito saudáveis de uma forma tão fácil é algo animador.

Só tem um problema. Tomar suplementos vitamínicos ou um polivitamínico diariamente não é uma solução mágica, ao contrário do que muitos pensam.

Se você já está tomando ou está pensando em tomar algum suplemento vitamínico, existem cinco coisas que você precisa saber.

Na verdade, a maioria das pessoas que mantêm uma dieta saudável e equilibrada consomem todas as vitaminas que necessitam sem precisar consumir nenhum suplemento adicional.

Também é confuso quando os suplementos são anunciados de uma forma que relaciona sintomas comuns à carência vitamínica. Milhões de pessoas se sentem cansadas ou exaustas regularmente, mas isso tem mais a ver com trabalhar demais e não dormir o bastante do que com não consumir vitaminas suficientes.

Embora carências vitamínicas sejam raras na maioria dos adultos, é mais provável que pessoas que seguem certas dietas ou vivem com determinados problemas de saúde precisem suplementar sua ingestão de vitaminas. Veganos, por exemplo, precisam certificar-se de que estejam consumindo as vitaminas D e B12 em quantidade suficiente. Pessoas com intolerância à lactose podem precisar de mais vitamina D e cálcio do que consumem em sua dieta normal.

Pessoas com doença intestinal inflamatória como doença de Crohn e colite ulcerativa ou aquelas que passaram por uma cirurgia bariátrica podem precisar de vitaminas adicionais. Pessoas que consomem muito álcool também devem ser estimuladas a tomar suplementos, especialmente de vitamina B, sob orientação de um médico.

Conforme envelhecemos, nossa ingestão de certas vitaminas muda. Por exemplo, a pele das pessoas mais velhas não produz tanta vitamina D quando exposta à luz do sol.

Além disso, os idosos tendem a passar menos tempo fora de casa. Conforme envelhecemos, é importante conversar com um médico para ter certeza de que estamos consumindo a quantidade correta de certas vitaminas, especialmente vitamina D.

O fato de não ser necessária uma prescrição para comprar vitaminas não quer dizer que você deva começar a tomá-las sem antes falar com seu médico. Muitas pessoas desconfiam de que os seus médicos serão contra a ideia de tomar vitaminas regularmente, especialmente se você não tem nenhum problema de saúde como motivo.

Outro detalhe importante é que algumas vitaminas podem interagir com alguns medicamentos prescritos. A vitamina E, por exemplo, pode aumentar o risco de sangramento em pessoas que tomam anticoagulantes. Um médico que conhece seus antecedentes clínicos pode explicar as vantagens e desvantagens de certos suplementos.

Se você quer reduzir seu risco de ter doenças em longo prazo, como problemas cardíacos e câncer, a solução não é tomar suplementos. Você precisa tomar uma atitude – tenha uma dieta saudável e variada, com frutas, legumes e grãos integrais. Encontre uma rotina de exercícios que funcione para você, evite o excesso de bebidas alcoólicas e não fume. Não existe uma pílula mágica que vai fazer de você uma pessoa mais saudável, mas há várias formas de se sentir bem e viver mais.