IDOSOS, SENTIR-SE JOVEM É UM ESTADO DA MENTE
No caso de idosos que se sentem mais jovens do que realmente são, um novo estudo sugere que pode não ser apenas imaginação.
“Observamos que pessoas que se sentem mais jovens têm características estruturais de um cérebro mais jovem”, explicou a autora principal Jeanyung Chey. Ela é professora no departamento de psicologia e programa para ciências cerebrais na Universidade Nacional de Seul, na Coreia do Sul.
Todos os participantes – que tinham, em média, 71 anos de idade – também foram submetidos a avaliações neuropsicológicas, seguidas por exames de imagem do cérebro. Nenhum dos pacientes incluídos apresentava nenhum distúrbio neurológico ou comprometimento da saúde mental.
Os exames de imagem do cérebro revelaram que idosos que relatam se sentirem mais jovens do que sua idade cronológica, tinham mais substância cinzenta em partes importantes do cérebro que habitualmente tendem a encolher com o avançar da idade.
Pessoas que se sentiam mais jovens do que sua idade também tinham uma maior probabilidade de ter pontuação alta em testes de memória, consideravam que sua saúde era melhor e era menos provável que relatassem sintomas depressivos
Os achados são consistentes com o corpo crescente de pesquisas que sugerem que a saúde geral do cérebro tem um papel importante em como nos sentimos e funcionamos, incluindo se nos sentimos mais jovens ou mais velhos do que nossa idade real.
Os autores do estudo sugerem que parar um instante para sondar os indivíduos para saber com que idade eles se sentem pode ser uma percepção valiosa de alterações neurológicas concretas que testes padronizados podem deixar escapar.
Parece ser provável que a saúde cerebral de uma pessoa seja refletida em quão jovem a pessoa se sente, considerando que o declínio mental (“cognitivo”) ou doenças cerebrais impõem “uma carga imensa na saúde física, mental e emocional. Se você está batalhando com a cognição, é difícil se sentir jovem”.
A grande pergunta é “será que pessoas que se sentem mais jovens têm uma maior probabilidade de ter uma boa saúde cerebral? Ou será a promoção de uma boa saúde cerebral que faz com que as pessoas se sintam mais jovens?"
O estudo foi publicado on-line na edição de junho do Frontiers in Aging Neuroscience.